Dem Reisenden früherer Zeiten erschien Bellinzona vom Süden her wie der Schlüssel zu den Alpen, von Norden her wie das Tor zu Italien. Auch heute noch zehrt die Tessiner Hauptstadt von diesem reichen mittelalterlichen Erbe. Hinter dem herben Charme einer lombardischen Kleinstadt, eingefügt in die Ausläufer der Alpen, verbirgt sich das pulsierende Leben eines wichtigen Berührungspunktes zwischen der lateinischen und der alemannischen Welt längs jener Strasse der Völker, die Sankt Gotthard heisst. Die Winkel und Plätze, die Höfe und alten Häuser erzählen dem aufmerksamen Betrachter ihre Geschichte. Aber was wäre Bellinzona ohne die unvergleichliche Pracht seiner trutzigen Burgen. Die grösste, das Castelgrande, erstrahlt seit kurzem nach einem geglückten architektonischen Eingriff in frischem Glanz. Die Burgen erzählen Jahrhunderte der Geschichte, geschrieben von Römern und Langobarden, von Schweizern und Mailänder Herren. Diesem reichen Erbe hat die Neuzeit die Werke der berühmten Tessiner Architekten entgegenzusetzen. Eine Geschichte, die auch den zerstreutesten Passanten nicht unberührt lässt. Die Burgen von Bellinzona - Die Wehranlagen von Bellinzona gehören zu den bedeutendsten Zeugen der mittelalterlichen Befestigungsbaukunst im Alpenraum. Herausgewachsen aus einem spätantiken Kern auf dem Felshügel des Castelgrande, beruht die heutige Gestalt der Talsperre vor allem auf der umfangreichen Bautätigkeit der Herzöge von Mailand im 15. Jahrhundert. Damals ist eine mächtige, das ganze Tal abschliessende Festung entstanden, die dem kriegerischen Vordringen der Eidgenossen Einhalt gebieten sollte. Mit ihren Mauern, Türmen, Zinnen und Toren löst diese imposante Befestigungsanlage, die im Jahr 2000 in die UNESCO Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde, auch beim heutigen Betrachter Erstaunen aus.
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