Les origines de Lugano sont très anciennes. On trouve des traces de ce petit village lacustre et rural dès le Xe siècle. Objet de querelles ducales (Côme et Milan) incessantes, Lugano et ses paroisses passèrent sous domination suisse en 1513. Il en sera ainsi jusqu'en 1798 Lugano demande et obtient son indépendance et entre dans la Confédération Helvétique. Le développement du secteur du tourisme dans la seconde moitié du XIXe est à l'origine du passage du village médiéval à la ville moderne. Les protagonistes de cette transformation furent les frères Ciani et l'hôtelier Alexandre Béha. Le secteur financier et bancaire connaît un développement plutôt réservé au début du XXe, puis plus soutenu à partir des soixante et soixante-dix. En quelques décennies, Lugano devient la troisième place financière de Suisse. Tourisme, finance et commerce sont donc les secteurs de pointe de l'économie de la ville. Lugano dispose aujourd'hui de son aéroport, d'offres touristiques très organisées, capables de satisfaire les plus hautes exigences des touristes d'élite ou des touristes venus assister à un congrès. Le lac de Lugano, qui porte le nom de Ceresio, est l'une des merveilles de la région subalpine, un miroir d'eau qui serpente entre les hautes pontagnes comme un grand fleuve. Sur le lac, on peut pratiquer tous les sports d'eau: de la natation au ski nautique, de la pêche au canotage, à la voile. Bref, le lac est une énorme ressource pour toute la région, aussi bien pour ses habitants que pour ses hôtes.
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